19 августа абхазские ополченцы, оставив Гагру, отступили мимо Колхиды к поселку Бзыбь, расположенному к западу от реки с тем же названием. Грузинские войска беспрепятственно заняли Гагру и овладели всем районом от реки Псоу до Гагрского хребта, населенным преимущественно грузинами. На этом успехи Госсовета окончились, хотя на первый взгляд казалось, что положение Абхазии безнадежно. Правительство Абхазии еще контролировало большую часть республики, но под властью отрядов Госсовета оказались четыре города из шести, в том числе столица, и российско-абхазская граница вдоль реки Псоу; Гудаута была таким образом окружена частично – с двух сторон, Ткварчели – полностью. Вся долина реки Кодор сразу подчинилась власти Госсовета, в верховьях и по среднему течению реки преобладали сваны, оружия у них было предостаточно, и за все время войны грузины даже не вводили сюда свои войска. На восточном берегу Гумисты грузины закрепились прочно и впоследствии мало-помалу взяли под контроль все села, расположенные к северу от Сухуми в районе Двуречья.
Но за Гумистой грузинское наступление захлебнулось. Войска Госсовета вступили здесь на территорию с полным преобладанием абхазского населения, и характер войны сразу изменился. Во всех абхазских селах грузины чувствовали себя очень неуверенно: здесь они могли ожидать нападения партизан в любой момент и откуда угодно. Большинство их было жителями равнин; ночью, в незнакомых горах, они испытывали постоянный страх. Этим объяснялась бесцельная стрельба, которую гвардейцы вели из всех видов оружия: стреляли «для храбрости», для храбрости же употребляли наркотики. Так как дисциплиной воины Госсовета никогда не отличались, то в любом занятом ими «вражеском» городе или селе, независимо от того, разрешали им командиры или нет, начинали грабить местных жителей, а в ответ разгоралось вооруженное сопротивление. В таких случаях, если захваченный район относился к числу стратегически важных, грузинам ничего не оставалось, как развернуть беспощадный террор с целью изгнания местных абхазов. Так произошло потом в прибрежной части Очамчирского района; за Гумистой же грузины не могли тратить время – нужно было немедленно наступать. Однако за Эшерой находился особенно труднопроходимый участок гор; на извилистой автодороге – единственной, по которой могли бы двигаться грузинские войска, – даже слабое абхазское ополчение оказалось в состоянии остановить их. Абхазы перекрывали дорогу блоками, устраивали завалы; грузинские танки в горах не могли маневрировать, абхазы в первые же дни боев в Эшере подбили четыре танка, много грузин погибло. После ожесточенных боев 20 – 21 августа госсоветовцы были вынуждены отступить за Гумисту. В горах над Сухуми начали действовать партизанские отряды.